34 ARTISET 01 I 2023 L’actu À 21 ans, Nicole Tille parcourt l’Australie sac au dos. Quatre mois après son départ, à bord d’un minibus avec deux autres jeunes, une collision frontale met brutalement un terme au périple australien. Les secours parviennent assez rapidement sur les lieux mais Nicole Tille doit littéralement être désincarcérée. L’opération est délicate et requiert du temps. «Je n’ai aucun souvenir de l’accident, précise notre interlocutrice. Tout le déroulement des événements m’a été relaté par la suite.» Gravement blessée aux jambes, Nicole Tille est opérée en urgence. Le diagnostic est sans appel: l’amputation est inéluctable. «L’équipe soignante m’a réveillée pour me demander l’autorisation d’un tel acte sur une de mes jambes, se remémore-t-elle. J’ai d’abord refusé. Ils m’ont donc soulevée pour que je constate par moi-même la situation telle qu’elle se présentait.» Devant l’évidence, la jeune femme donne son feu vert aux médecins. Un combat pour se remettre debout Compte tenu de son jeune âge, l’équipe soignante fait le maximum pour préserver sa deuxième jambe. Après deux semaines d’hospitalisation en Australie, Nicole Tille est rapatriée à l’hôpital orthopédique de Lausanne, puis en rééducation. Au total, ce sont plus de cinq mois d’hospitalisation. «Mon cas était loin d’être léger, souligne notre interlocutrice. Outre mes multiples fractures, mon corps était lacéré par la tôle du minibus et les innombrables débris de verre projetés lors du choc.» Durant ces mois d’hospitalisation, Nicole Tille livre un véritable combat pour se remettre debout au sens propre et comme au figuré. «À presque 22 ans, que fait-on de sa vie? Je me suis posé beaucoup de questions pendant cette période.» Ayant déjà achevé une formation d’employée de commerce, la jeune femme reprend un travail à 50% dans une compagnie d’assurance un an après son accident. Dans la foulée, elle rencontre celui qui va devenir son mari et en 1993, naît leur petite fille. «J’ai subi une désarticulation du genou qui n’est pas la plus courante des amputations. Malgré tout, j’ai eu une chance inouïe d’avoir survécu. Faire honneur à cette deuxième vie qui m’était offerte était une évidence.» Pour sensibiliser à ce handicap, Nicole Tille rédige un livre «Survivre debout avec une jambe en moins» paru en 2019. «Mon souhait est de faire mieux connaître ce handicap qui Oser se lancer À la suite d’un accident de la route en 1991 qui a failli lui coûter la vie, Nicole Tille fait honneur à cette deuxième chance qui lui est donnée. Elle est l’une des 44 parlementaires de la première session des personnes handicapées de Suisse. Portrait d’une femme engagée qui œuvre en faveur de l’inclusion des personnes handicapées. Anne Vallelian
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